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질환정보

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질환종류
ㄱ
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갑상선결절(이비인후과)

갑상선결절(이비인후과)정보
진료과 이비인후과

갑상선결절은 갑상선 세포가 비정상적으로 자라서 덩어리를 이루는 것입니다.
대부분 양성이지만, 일부에서 암으로 판명됩니다.

 

증상
대부분의 갑상선 결절은 증상을 나타내지 않으며, 종종 신체검사나 다른 이유로 시행한 검사에서 우연히 발견될 수 있습니다. 환자가 거울을 보거나, 목걸이를 하다가 발견하기도 합니다. 기능성 결절의 경우에는 갑상선기능검사의 이상으로 발견되기도 합니다. 그러나 암을 포함해서 대부분의 갑상선 결절은 정상 갑상선기능을 보입니다. 드물지만 갑상선 결절이 목이나 턱, 귀 등에 불편감을 초래할 수 있고 매우 큰 결절의 경우에는 기도나 식도를 눌러 호흡곤란이나 목삼킴을 불편하게 할 수 있습니다. 드물게 목소리 신경을 침범해서 쉰소리를 내기도 하는데 이 경우의 대부분은 암과 연관되어 있습니다. 갑상선 결절은 증상이 없는 경우가 많아 의사가 확인하는 것이 가장 좋은 발견 방법입니다.

 

원인
갑상선 결절의 발생 원인은 아직 분명치 않지만, 매우 흔한 것은 사실입니다. 60대에는 인구의 약 절반에서 갑상선 결절을 확인할 수 있지만, 다행스럽게도 90%이상에서 암이 아닙니다. 하시모토갑상선염은 갑상선 결절과 밀접한 관계가 있고, 우리나라의 경우는 미역, 다시마, 김, 천일염 등에 포함된 요오드 성분의 과도한 섭취가 갑상선 결절의 원인이 되기도 합니다.


진단
갑상선 결절이 발견되면, 먼저 갑상선 전체가 커져있는지, 한 개 또는 여러 개의 결절이 있는지, 갑상선 기능이 정상인지를 알아보게 됩니다. 그러나 신체 검사와 혈액 검사(갑상선기능검사) 만으로 결절의 악성 여부를 판정하지 못하므로, 갑상선 초음파 검사나 세침흡인세포검사 등이 필요하게 됩니다.

 

* 갑상선 초음파 검사: 갑상선결절의 평가에 매우 중요한 검사입니다. 손으로 만질 수 없는 결절도 확인 가능하며, 정확한 크기를 측정하고, 결절의 양성(단단한 혹인지 물혹인지)을 분간할 수 있으며, 암에서 보이는 특징적인 소견을 확인할 수 있고, 필요시 세침흡인검사를 도와 진단의 정확도를 높여줍니다.

* 세침흡인세포검사: 특별한 전 처치없이 시행할 수 있는 간단한 검사로, 아주 가는 바늘을 사용하여 결절내부의 세포를 채취하는 방법으로 수술 전에 결절이 양성인지 악성인지 확인할 수 있는 1차 검사법입니다. 혈액 채취때 보다 가는 바늘을 사용하기 때문에 통증이 크게 없고, 검사 후 바로 귀가가 가능합니다. 결절을 제대로 평가하기 위해 같은 결절에서 몇 차례 검체를 얻은 뒤, 현미경으로 관찰합니다.

* 갑상선 스캔: 과거에는 갑상선 결절에 많이 이용했지만, 현재는 초음파 검사와 세침흡인세포검사의 활용으로 초기 검사로는 거의 사용되지 않습니다. 그러나 기능성 결절에 의한 갑상선기능항진이 있는 경우에는 아직도 유용하게 사용되고 있습니다.


치료
갑상선암 또는 암이 의심되는 모든 갑상선 결절은 수술로 제거하는 것이 원칙입니다. 세침흡인세포검사에서 악성이 아닌 양성이거나, 너무 작아서 세포검사를 하기 어려운 경우에는 6~12개월 간격으로 추적 관찰할 필요가 있습니다. 세침흡인세포검사에서 양성이더라도 계속 자라거나, 초음파 검사에서 암 의심 소견이 있으면 수술을 고려할 수 있습니다.